- Influence des forces mécaniques sur la formation et sur la dé- composition des combinaisons chimiques. Effet de la cha- leur sur l'affinité.-Constitution des combinaisons organiques, plus complexes, comparativement, que celles des substances minérales. Cause de la décomposition plus facile des pre- mières. La chaleur est la cause déterminante de la forme dans les combinaisons inorganiques.-La chaleur, la lumière, et notamment la force vitale, sont les causes qui déterminent la forme et les caractères des combinaisons organiques. <

 DOUZIÈME LETTRE. 135 dans une scierie mécanique, au cadre d'une scie qui fait plusieurs mille fois, dans une heure, le mouvement de haut en bas, alors la poudre noire passe au plus beau cinabre rouge, lequel ne diffère du cinabre noir que par sa constitution cristalline. La dureté de la fonte ordinaire, sa nature cassante, sa texture cristalline, sont dues à la présence d'une certaine quantité de carbone; le fer pur, exempt de carbone, n'est que très rarement cristallin. Le fer météorique se distingue du fer spéculaire, précisément en ce qu'il réu- nit à une texture qui est cristallisée de la manière la mieux déterminée, la plus grande malléabilité, telle à peu près que celle du fer forgé très pur; cependant une barre de fer forgé est tenace, fibreuse dans sa cassure, et sa section ne présente pas de cristaux, mais un grain pêle-mêle sans aucune apparence d'ordre. Lorsqu'on le polit, et qu'on le mouille avec un acide, sa surface n'offre aucun des dessins qui appartiennent particuliè rement au fer cristallin. Toutefois, lorsque la barre a été pendant longtemps soumise au choc d'un marteau frappant des coups faibles mais toujours répétés, on voit que les plus petites particules, que les atomes du fer ont changé de position; que, par suite du mouve- ment mécanique auquel on les a soumis, ils se sont placés dans la direction de leur attraction la plus forte; 11 118/329